Light and Love

歐洲天文學家說，就在我們太陽系外面，有顆行星。它不但是最靠近地球的系外行星，在大小上也很類似地球。

瑞士日內瓦天文台（Geneva Observatory）的烏德力（Stephane Udry）與杜穆斯克（Xavier Dumusque）在「自然」（Nature）期刊發表研究成果說，這顆地球大小的行星繞行半人馬座α星B。這顆恆星距離我們約25兆英里遠。

以宇宙的標準來看，半人馬座α星B等於是我們的隔壁鄰居。

這項觀察在尋找太陽系外行星上獲得新突破，然而這顆行星不是「另一顆地球」，因為它所在的位置在灼熱的高溫地帶。系外行星是存在其他太陽系的世界。

研究人員說，這顆行星太靠近它的太陽，地表溫度估計是攝氏1200度，不可能有生命存在。但之前多項研究顯示，如果有顆行星繞行恆星，通常這個星系還有其他行星。

這顆行星的軌道接近恆星半人馬座α星B（AlphaCentauri B），是半人馬座α恆星系統其中一顆恆星，距離我們4.3光年。

這項發現要歸功於半人馬座α星B運行時搖晃而洩了底。因為有顆行星經過，重力牽引而使得半人馬座α星B出現搖晃現象。

瑞士日內瓦天文台的杜穆斯克說：這個訊號「微小但確實。這項驚人發現，將我們的技術推向極限」。

這顆路過的行星使得半人馬座α星B前前後後的移動，時速不到2公里，約當嬰兒爬行的速度。

科學家利用歐洲南方天文臺（ESO）的高精確度攝譜儀（spectrograph）「高精度徑向速度行星搜索器」（HARPS）發現這個小小的運行。ESO位於智利阿塔卡馬沙漠（Atacama）深處的拉希拉（La Silla）。

這篇研究顯示，科學家1995年發現第一顆系外行星以來，在這方面的搜尋技術已經有了進步。

加州大學（University of California）天文學家勞夫林（Greg Laughlin）評論這項發現時說：「這顆行星所在位置等於在我們太陽系的後院，因此在那裏找到一顆行星真的很驚人。」

資料來源

http://udn.com/NEWS/BREAKINGNEWS/BREAKINGNEWS5/7437139.shtml

http://www.examiner.com/article/earth-mass-planet-discovered-orbiting-alpha-centauri-b